Pesquisas recentes feitas nos Estados Unidos sugerem que a privação do sono pode estar contribuindo para problemas como diabetes e ganho de peso, ambos acarretando graves riscos à saúde. Alguns estudos têm associado o fato de dormir mal com a uma maior probabilidade de desenvolvimento da obesidade. Contudo, a causa desse efeito da obesidade permanece obscura.

O que já se sabe é que a privação do sono reduz a sensibilidade à insulina, o principal hormônio regulador de açúcar no sangue. Logo, isso torna mais difícil metabolizá-lo no organismo humano. As poucas horas de sono também aumentam os níveis de hormônios que provocam a sensação de fome.

Enquanto isso, também reduzem a secreção dos hormônios que auxiliar no olfato. Por isso, essas seriam algumas das justificativas que levam os especialistas acreditarem que a privação do sono pode levar ao ganho de peso.

Dormir mal e ganho de peso: qual a relação?

Quando as pessoas estão privadas de sono e ingerem um biscoito, por exemplo, os níveis de açúcar no sangue aumentam. Além disso, ficam mais resistentes ao efeito da insulina, diz Charles Czeisler.  Czeisler é Mestre Professor de Medicina do Sono da Escola Médica de Harvard, em Boston, nos Estados Unidos. “Se você está em uma dieta para perder peso e está dormindo cinco a seis horas por noite, 75% do seu peso corporal será de massa magra”, comenta o especialista.

De acordo com o médico, isso significa que apenas 25% do peso que você está perdendo é gordura. “Quando as pessoas dormem o suficiente, as gorduras representam 50% do peso perdido”.

Perder peso reduz sintomas de apneia do sono

“Muitas pessoas que não dormem o suficiente geralmente dizem que têm problemas para perder peso, ou têm esse ganho de peso lento”, observa Czeisler. O médico acrescenta que, muitas vezes, as pessoas que começam a receber tratamento para a apneia do sono acham que, uma vez que estão dormindo melhor, é mais fácil perder peso.  O que, por sua vez, ajuda a diminuir os sintomas da apneia do sono.

“Você não precisa ter excesso de peso para ter apneia do sono. No entanto, se for, às vezes, perder pelo menos 10% do peso corporal pode reduzir a gravidade do distúrbio”, afirma Charles Czeisler.