Tudo o que você precisa saber sobre ritmo circadiano e que acontece quando você dorme
Você pode não se lembrar de tudo o que acontece enquanto está dormindo. Contudo, seu cérebro continua em plena atividade durante o sono. O sono e o despertar geram mudanças significativas em cada sistema do corpo humano. No entanto, nada é tão complexo quanto as mudanças que ocorrem na função cerebral. E muito disso tem relação com os chamados ritmo circadiano e ciclo do sono.
Durante o sono, o cérebro passa, repetidamente, por diferentes ciclos do sono, sendo eles:
Estágio 1 – Sono não REM (Movimento rápido dos olhos)
Este primeiro estágio é quando o indivíduo está realmente adormecendo. O batimento cardíaco, a respiração e o movimento dos olhos começam a diminuir e os músculos relaxam. Suas ondas cerebrais também estão desacelerando e ainda é muito fácil ser acordado durante este estágio preliminar do sono.
Estágio 2 – Sono não-REM
O segundo estágio é quando a frequência cardíaca cai e a temperatura corporal cai ainda mais. O movimento dos olhos pára completamente e a atividade cerebral desacelera, além de ocorrerem breves explosões de atividade.
Estágio 3 – Sono não-REM
Em seguida vem o sono profundo. Este é o estágio do sono mais pesado e restaurador. Seu batimento cardíaco e a respiração desaceleram ainda mais durante esta fase do sono, sendo mais difícil ser acordado.
Sono REM
A última fase é o sono REM, quando seus olhos começam a se mover rapidamente de um lado para o outro (embora suas pálpebras ainda estejam fechadas). A atividade cerebral acelera muito mais comparada à atividade que acontece quando você está acordado. Logo, esta é a fase do sono na qual os sonhos acontecem. Então, a respiração de uma pessoa fica mais rápida e irregular durante o sono REM.
Os batimentos cardíacos e a pressão sanguínea começam funcionar como quando você está acordado. Embora os músculos de seus braços e pernas fiquem temporariamente paralisados durante o sono REM. De acordo com especialistas em sono, eles suspeitam que essa paralisia seja um mecanismo desenvolvido pelos nossos corpos. Por consequência, isso nos ajuda a nos proteger de ferimentos ou outros danos que poderiam ocorrer se repetíssemos os movimentos que fazemos em sonho.
O que leva ao sono?
Dois sistemas internos controlam nosso organismo quando dormimos e quando estamos acordados. Primeiro, há a unidade homeostática, na qual quanto mais tempo estivermos acordados, mais nossos corpos anseiam por sono – e quanto mais tempo dormimos, mais o corpo quer acordar.
O impulso do sono homeostático afeta a intensidade com que dormimos também. Por exemplo, se você ficar acordado por 24 ou 36 horas, em vez da quantidade normal de tempo que você passa acordado durante um dia, como 16 ou 17 horas, a homeostase do sono-vigília é o mecanismo que o leva a dormir mais e mais profundamente.
Ritmo circadiano ou “relógio biológico”
Há também o chamado ritmo circadiano, o relógio biológico do corpo humano, que ajuda a sincronizar as funções do nosso corpo de acordo com ambiente externo. Esse relógio interno é o que nos leva à sonolência à noite e ao despertar pela manhã. O ritmo circadiano é regulado por hormônios, como o hormônio do estresse (cortisol) e o hormônio do sono (a melatonina), que são secretados pelo cérebro para enviar esses sinais de vigília e sono para o corpo.
Esses hormônios são dois sistemas complementares no cérebro, e quando há uma discrepância entre o impulso homeostático para dormir e o sinal para dormir que vem do sistema circadiano, problemas como o jet lag e outros distúrbios do sono ocorrem.
Esse é um dos motivos porque as pessoas que acordam em horários diferentes todos os dias podem se sentir muito cansadas. O cérebro não sabe prever quando deveria estar acordado. Ou seja, como estar constantemente com jet lag.
Quanto mais os pesquisadores do sono aprendem sobre esses dois sistemas que controlam o sono, mais fica claro por que não apenas dormir o suficiente, mas também ter bons hábitos de sono (como ir dormir e acordar todos os dias à mesma hora) é importante.
